エジプトらしいピラミッドとラクダの写真です。

このピラミッドはカフラー王のピラミッド。

高さ143ｍで表面の化粧岩が残っているのが特徴です。

エジプトでもっとも美しいピラミッドと呼ばれているそうです。

ほとんど眠れずにギザにつき、そのままピラミッドへと直行。

ピラミッドはとにかくでかいですね。

写真のクフ王のピラミッドは4500年前の古代エジプト王国第4王朝の時代に造られたのですが、悠久の歴史を考えても、そのインパクトや感動を伝えるのには表現するのに言葉では足りません。

最下層の石の高さがほぼ160ｃｍ平均的な女性の身長に近いですよ。その高さは推して計るべし。

カメラも28ｍｍと広角のレンズを持っていったのですが、クフ王、カフラー王、メンカウラー王の三大ピラミッドを同じフレームにとるのも難しいぐらい大きく、距離も離れています。

ピラミッドの内部はそれぞれ違います。

写真は赤のピラミッドの内部ですが、井戸のような深い穴を、腰をかがめて下ってゆくのですが、なかなか終着駅に着きません。永遠と穴が続くような気持ちになって、恐ろしい感じがしました。

アブシンベルから再び同じ砂漠の道を乗り合いバスで北上し、アスワンに戻ります。

今回はあまり予算がなかったため、通常は飛行機でアスワンからカイロに行くようなのですが、夜行列車でカイロに向かうことに…。約1000ｋｍの旅です。

一等の客席だとは聞いていたのですが、予想どおり、こんな感じの古い電車でした。

一晩、あまり眠れずに過ごしました。

エジプトといえば、是非ともアブ・シンベル大神殿にと思っていたのですが、まさかこんなに遠いとは思いませんでした。

エジプトは巨大な砂漠の国ですね。

アブシンベル大神殿は、ラムセス二世が総力をあげて建てたものですが、実はある秘密があります。

ラムセス二世の誕生日である2月22日の朝一番で神殿に行くと、朝日が入口から60ｍ奥にある至聖所の中に届くのです。

僕がアブシンベル神殿に訪れたときは、偶然にもその3日前の、2月19日でしたので、聖なる日とほぼ同じ状態でこの現象を見ることができたのです。

朝一番に行くと、続々と世紀の瞬間を見に多くの人が集まり、神殿の中に向かってゆきます。

砂漠の中ですので、早朝はとても寒い。ほぼ日本にいるときと変わらない服装で日の出を待ちます。

神殿の中で待っているうちに、いよいよ朝日が昇ってきました。期待が高まります。

そしていよいよ日の出の時がやってきました。

暗い洞窟内に、一本の光が差し込み、奥の神体を照らすと、場内に歓声が上がります。

四人の像は、左から冥界神のプタハ神、テーベの守護神のアムン神、ラムセス二世、そして太陽神のラー神です。ラムセス二世は神々との間に並ぶことで、自らを神格化したのです。

22日にはラムセス二世の像を中心にラー神とアムン神が朝日に照らされます。プタハ神は冥界の王ですので、朝日が差し込むことはないのです。この日はラムセス二世を中心にラー神の半ばまで日が差し込みましたね。

古代の人の知恵に驚くばかりです。

実は、この神殿は1970年にナイル河に建設されたアスワンハイダムによってせき止められたナイル河の水脈（現ナセル湖）により水没の危機にありました。アスワンハイダムは定期的に洪水を起こすナイル河の天災を防ぐ目的で建設されたのです。

この人類の宝ともいえる貴重な文化遺産を残そうというユネスコの国際キャンペーンにより、アブシンベル神殿は寸分たがわず同じ方位のまま、60ｍ高位にある現在の場所に移築されたのですが、この計画事体も壮大ですよね。

この国際キャンペーンが逆にアブシンベル神殿の知名度を世界的に上げたともいえるのです。移転工事の様子は博物館の写真に収められていましたが、興味深いものでしたよ。

この日はアスワンに一泊して早朝から乗り合いバスに乗り、延々と続く砂漠のまっすぐな道をひた進み、南下しました。

エジプトへの出張が決まった時に、どうせエジプトに行くのならピラミッドとともに、是非アブ・シンベル神殿を見たいと思い、このツアーに参加したのですが、あまりに距離が遠い。

アスワンから約300ｋｍ。エジプト最南端のほぼスーダンとの国境に目指すアブ・シンベル神殿があるのです。

エジプトは2000年に観光客相手のテロがあったのですが、観光客を守るため、警察官が観光バスに一人ずつ同乗するようになったのです。僕たちのバスにも警官が同乗しましたし、道路の要所要所に銃をもった警察が立っており、ちょっと物騒でしたが、観光大国として安全に対する姿勢は評価できると思いましたね。

時速110ｋｍで三時間以上も高速で道路を飛ばして、ようやく目的地に着きました。

アブ・シンベル神殿は古代エジプト新王国時代のラムセス二世が建設しました。今から約3300年前のことです。

神殿の入り口には20ｍもあろうかという、4体のラムセス二世像が並んでいます。

4体の中央には深さ約60ｍの神殿があり、その神殿の最深部には至聖所があります。写真で見えるでしょうか？クリックすると拡大できます。