ここ数年間ロシアの離宮ツアーの人気が沸騰しているのですが、その契機になったのが、サンクトペテルブルグ300周年にあたる2003年に修復されたエカテリーナ宮殿　「琥珀の間」の公開です。

僕がこのエカテリーナ宮殿に行った日は、ロシア滞在唯一の雨の日。

しかし、この青の塗装が鮮やかなロシアバロック様式は際立っています。

このエカテリーナ宮殿ツアー、特に夏の観光シーズンはあまりに人気で人数制限があるため、個人客が訪れても中に入れないこともあるそうです。

雨とはいえ、このように時間待ちの人で沢山です。

広々とした庭を通り、宮殿に向かいます。

宮殿の中は琥珀の間以外の部屋の写真撮影が許されていました。

ここはエカテリーナ宮殿の大広間。この金色に輝く部屋で、多くの歴史的な謁見が行われたそうです。

この宮殿の造りは、横一列に部屋が並ぶ仕組み。

この宮殿はエカテリーナの希望で、扉の高さが統一されていて、数多くの部屋が見えます。

そのくせ隣の部屋同士で天井の高さを変えたりして、建築家の遊び心も見えました。

この部屋の奥に見える赤い装飾は、この時代に珍しかったアルミの装飾。

隣の部屋にあった緑のアルミの装飾と対にな っています。

調度品もリチャードジノリやウェッジウッドなどの特注品ばかりでした。

そして、壁一面に琥珀が貼られている「琥珀の間」。

琥珀はご存じのように木の樹脂が地中に埋没して長い年月をかけて固化した宝石です。

ちょうどロシアの目の前にあるバルト海沿岸で世界の生産のほとんどが産出されるのだそうです。

琥珀の中には昆虫が混入したものもあり、映画「ジュラシックパ－ク」では、琥珀に封じ込められた蚊の中から恐竜の血液を採取して、その中のDNAから恐竜をよみがえらせています。

生物学的には実際にはほとんど可能性のない話ですが、ストーリー展開の発想は夢があって素晴らしいですよね。

ガイドによると、1770年女帝エリザヴェータの命により造られたものの、第二次世界大戦中にドイツ軍により宮殿が占領され、1944年に彼らが撤退する際に、この琥珀の間は分解され、ドイツに持ち去られてしまったのだそうです。

しかも、ケーニヒスベルグまでの足取りはとれているのですが、その後蒸発してしまったのです。この初代の琥珀の間の部品はいまだに発見されず、さまざまな憶測を呼んでいるのだそうです。

写真が撮れませんでしたので、僕はパンフレットを買ってきました。

ちなみにＷikiの中に写真を見つけましたのでこれを転用させていただきます。

いわば、壁中を宝石で取り囲んだような部屋。

美しさに皆息をのんでいましたよ。

帝政ロシアのシンボルとして建てられたイサク聖堂にやってきました。

この大聖堂は、世界でもっとも大きな教会建設の一つといわれているそうです。

収容人数は１万４千人とのこと。

うーん。これはちょっと怪しい数字ですが、とにかく大きな施設でした。

この聖堂は1710年にこの地で木造教会が建てられたのですが、現状の形になったのは1858年のこと。

一見すると西洋の教会内部のような印象を受けますが、ロシア正教会なので、十字架は見えません。聖壁に多くのイコノスタスが掲げられています。

建物内に飾られている絵も素晴らしく、荘厳な雰囲気。

この中央の丸屋根の上に描かれているのは、カルル・ブリュロフ作の「聖母マリアの栄誉」といわれる絵。

これです。素晴らしいでしょう。

さらに「キリストの復活」と題されたステンドグラスも本当に見事です。

僕は聖堂の横から展望台に登りました。金色に輝く丸屋根の横に360度パノラマの展望台があるのです。

こんな階段をひたすら登ります。

さらにこんな中空の階段を進み、展望台に向かいます。

下が何もないので目がくらみましたよ。

そして展望台はこんな感じです。

サンクトペテルブルグには背の高い建物があまりなく、そのビューはすばらしかったです。

目の前の花壇が綺麗な公園も良く見えました。

さて、バレエが終わった後にここに来ましたので、もう夜の10時21分。あたりはまだまだ明るいです。

そうはいっても11時過ぎには数時間だけ日が沈みます。

心に残る光景でした。

バレエを満喫した後は、あの聖堂を目指します。

宮殿のある森の中にはリスや小鳥などの小動物がすんでいるようで、皆の人気者でした。

さて、再びロシア・学会出張記に戻ります。

ピョートル大帝の夏宮殿、ペテルゴーグツアーにも参加してきました。

この宮殿は、フィンランド湾に面した地域に1714年に建設されたもの。

大宮殿と、下の公園、上の公園といわれる三つ巴がペテルゴーグと呼ばれるのです。

特にこの夏の時期、離宮ツアーは大人気で、ロシア語を話すガイドがいなければ、個人客は中に入ることもできないそうです。

確かにこの人だかり。すごいですよね。

この宮殿は、第二次世界大戦でドイツ軍によって破壊されましたが、現在は見事に修復されて、ユネスコの世界遺産にも登録されています。

宮殿はフィンランド湾に面しています。

海と宮殿はこのように運河で繋がっています。

運河に沿って公園があります。

写真に写っている散歩道をまっすぐ進むと、宮殿に向かって大きな噴水が見えてきます。

ピョートル大帝も設計に関わったというこの大噴水が、本当にすごかった。

この写真は庭の定番スポットで撮った写真ですが、

実はちょうど午前11時にこれらの噴水の蛇口が廻旋されます。

僕はちょうどその時間、宮殿の二階部分、真ん中の部屋にいたので、その噴水が始まる様を見ることができたのですが、こちらも素晴らしい光景でした。