2026年5月号の『日本医師会雑誌』。特集タイトルは、
「成人の水・電解質異常 update」
……なのですが、僕の目を引いたのは、その横に並ぶ小さな文字でした。
「【新連載】AIの医学・臨床への応用」
ついにここまで来たか、という感覚があります。
かつて医療界においてAIという言葉は、「画像診断を少し補助する技術」くらいの印象でした。しかし今、AIは単なる解析ソフトではなく、“医療そのものの構造”を変え始めています。
私自身、医学・工学・薬学・経営学という異なる分野を長年横断してきましたが、現在のAI進化を見ていると、これは単なるIT革命ではなく、「知の再編成」に近いものを感じます。
思えば20世紀の医療は、「見えないものを見えるようにする時代」でした。
X線、CT、MRI、PET、遺伝子解析。
計測技術の進歩によって、人体内部は次々と可視化されていった。
一方、21世紀のAI医療は、「膨大すぎて人間には統合できない情報を、統合可能にする時代」とも言えます。
例えば皮膚科・美容医療の世界でも、
・画像解析
・肌年齢推定
・色素分布解析
・血流評価
・遺伝子発現
・生活習慣データ
・睡眠
・栄養
・ホルモン状態
こうした多層情報を、人間だけで完全に統合することは極めて困難です。
しかしAIは、その「相関」を見つけ始めている。
これは非常に重要です。
なぜなら医療というものは、本来“多変数系”だからです。
例えばレーザー治療一つ取っても、
・波長
・パルス幅
・フルエンス
・熱緩和時間
・ROS発生
・炎症反応
・サイトカイン
・遺伝子発現
・創傷治癒
……と、実際には極めて複雑なネットワークで成立しています。
つまり現代医療は既に、人間の直感だけでは把握しきれない複雑系へ突入しているのです。
だからこそAIが必要になる。
ただし私は、AIが医師を完全に代替するとは思っていません。
なぜなら医療には、
「患者さんの不安」
「人生背景」
「価値観」
「生き方」
といった、“数値化しにくい領域”が必ず存在するからです。
AIは極めて優秀な「解析者」にはなれる。
しかし最後に「この人をどう支えるか」を決めるのは、やはり人間なのだと思います。
これは音楽にも少し似ています。
AIは楽譜解析も、演奏生成もできる。
しかし、なぜある演奏に涙するのか。
なぜ同じメロディでも人生のある瞬間に深く刺さるのか。
そこには、まだ“人間存在そのもの”が関わっている。
だからこれからの時代は、
AI vs 人間
ではなく、
AI × 人間
の時代なのだと思います。
『日本医師会雑誌』に「AI医学」が正式に連載され始めたことは、日本医療界そのものが、ついに次のフェーズへ入ったことを象徴しているように感じました。
おそらく10年後には、
「AIを使えない医療」
そのものが、既に旧時代になっているのかもしれません。
— A New Gateway to the Era of “AI Medicine” Seen in the Journal of the Japan Medical Association —
The May 2026 issue of the Journal of the Japan Medical Association features a special topic titled:
“Update on Water and Electrolyte Disorders in Adults.”
…But what caught my attention was the small line printed beside it:
“[New Series] Applications of AI in Medicine and Clinical Practice.”
It gave me the distinct feeling that we have finally arrived at a turning point.
Not long ago, the term “AI” in medicine was perceived mainly as “technology that slightly assists diagnostic imaging.”
Today, however, AI is no longer just analytical software — it is beginning to transform the very structure of medicine itself.
Having spent many years working across medicine, engineering, pharmaceutical science, and business administration, I feel that the current evolution of AI is not merely an IT revolution. It resembles a “reorganization of knowledge” itself.
Looking back, 20th-century medicine was an era devoted to “making the invisible visible.”
X-rays, CT, MRI, PET, genomic analysis.
Advances in measurement technology steadily visualized the interior of the human body.
By contrast, AI-driven medicine in the 21st century may be described as an era in which information too vast for humans to integrate becomes integrable.
Even in dermatology and aesthetic medicine, we now deal with multilayered data such as:
• Image analysis
• Skin age estimation
• Pigment distribution analysis
• Blood flow evaluation
• Gene expression
• Lifestyle data
• Sleep
• Nutrition
• Hormonal status
It is extraordinarily difficult for humans alone to fully integrate all these dimensions.
Yet AI is beginning to uncover the correlations among them.
This is profoundly important.
Because medicine, by its very nature, is a multivariable system.
Even a single laser treatment involves a highly complex network of factors:
• Wavelength
• Pulse duration
• Fluence
• Thermal relaxation time
• ROS generation
• Inflammatory responses
• Cytokines
• Gene expression
• Wound healing
Modern medicine has already entered a level of complexity that exceeds what human intuition alone can fully comprehend.
That is precisely why AI becomes necessary.
That said, I do not believe AI will completely replace physicians.
Because medicine inevitably contains domains that are difficult to quantify:
“The patient’s anxiety”
“Their life background”
“Their values”
“Their way of living”
AI may become an extraordinarily capable “analyst.”
But ultimately, deciding how to support a human being remains a profoundly human responsibility.
In some ways, this resembles music.
AI can analyze scores and even generate performances.
Yet why does a certain performance move us to tears?
Why does the same melody suddenly resonate deeply at a particular moment in life?
Something about human existence itself is still involved there.
That is why I believe the coming era will not be:
AI vs. Humans
but rather:
AI × Humans
The fact that “AI Medicine” has officially begun serialization in the Journal of the Japan Medical Association feels symbolic of the Japanese medical world itself finally entering its next phase.
Perhaps ten years from now, medicine practiced without AI will itself already belong to a previous era.
