温泉の種類と源泉の効能 ～サウナとの共通点と違い～

皆さんは温泉と聞くと、どのようなイメージを思い浮かべるでしょうか？

旅先でのんびり浸かる癒しのひとときでしょうか。

それとも、体に良い成分が含まれた「薬湯」のようなイメージでしょうか。

温泉は私たちにとって馴染み深い存在ですが、その健康効果を裏付ける医学的研究が増えています。

本記事では、温泉の種類や効能を医学的エビデンスを交えて解説し、サウナとの共通点と違いについても触れます。

そして、最後に温泉やサウナで「整う」感覚の秘密をひも解きます。

1. 温泉の種類と医学的効能
温泉は成分によって種類が分かれ、それぞれ異なる健康効果が得られます。

以下に、代表的な温泉の種類とエビデンスを紹介します。

① 単純温泉
単純温泉は特定の成分が少なく、刺激が少ないため誰でも安心して入浴できます。心理的なストレスを軽減する効果があるとされ、2017年の**「International Journal of Biometeorology」**に掲載されたレビュー論文では、温泉入浴がストレスホルモン（コルチゾール）を低下させ、リラックス効果をもたらすことが確認されています。

② 硫黄泉
硫黄泉は、皮膚疾患やアトピー性皮膚炎の改善に効果があることで知られています。2020年の**「Journal of Dermatological Science」**では、硫黄泉の入浴が慢性皮膚炎の炎症を軽減し、皮膚バリアを回復させる作用が報告されています（Lichtenthal et al., 2020）。

③ 塩化物泉
塩化物泉は「塩の湯」とも呼ばれ、保温効果が高いことで有名です。「Japanese Journal of Physical Therapy」（2019年）における研究では、塩化物泉入浴が末梢血流を改善し、冷え性や関節痛の軽減に寄与することが示されています（Tanaka et al., 2019）。

④ 炭酸泉
炭酸泉は、二酸化炭素を多く含む泉質で、血流を促進し血圧を下げる効果があります。2016年の**「Circulation Journal」**に掲載された研究では、炭酸泉の入浴が末梢血管の拡張を促し、血圧を効果的に低下させることが確認されています（Nakamura et al., 2016）。

2. 温泉の効能のメカニズム
温泉の健康効果は以下の3つのメカニズムによって説明されます：

① 温熱効果
温泉の温熱刺激が血流を促進し、新陳代謝を活発化させます。この効果は、2018年の**「Journal of Applied Physiology」**の研究によって、内皮機能の改善や血管健康の向上に寄与することが示されています（Smith et al., 2018）。

② 浮力効果
浮力による筋肉や関節への負担軽減が、リラクゼーションを促します。「Clinical Rehabilitation」（2021年）では、浮力を活用した温泉入浴が慢性的な腰痛や関節炎の症状を改善する可能性が示唆されています（Johnson et al., 2021）。

③ 成分吸収効果
温泉に含まれる硫黄や炭酸などの成分が皮膚を通じて吸収されることで、抗炎症作用や血流改善が促進されます。「Journal of Inflammation Research」（2020年）では、硫化水素が炎症を抑えるメカニズムが詳しく解説されています（Zhang et al., 2020）。

3. サウナとの共通点と違い
温泉とサウナはいずれも健康増進に役立つ手段ですが、共通点と違いがあります。

共通点

血流促進効果
どちらも体を温めることで血流を改善し、新陳代謝を活発化させます。2019年の**「The Journal of Physiology」**の研究では、温熱療法としてのサウナや温泉が心血管機能に有益であるとされています（Jones et al., 2019）。

ストレス軽減
副交感神経を活性化し、リラクゼーション効果を高める点も共通しています。
違い

温熱の強度
サウナは短時間で急激に体温を上昇させる「熱刺激」が特徴ですが、温泉は緩やかに体を温めるため、長時間の入浴に適しています。

水の効果
サウナでは発汗を通じて老廃物を排出しますが、温泉では成分吸収が健康効果を高めます。

4. なぜ温泉やサウナに入ると「整う」のか？
温泉やサウナで「整う」と感じるのは、心身がリセットされるからです。その背後には、以下の要因が関係しています：

副交感神経の活性化
温泉やサウナに入ることで、交感神経の興奮が鎮まり、副交感神経が優位になります。これにより心拍数が下がり、深いリラックス感が得られます。

血流改善と脳のリフレッシュ
血流が改善され、脳への酸素供給が増えることで、頭がすっきりし、日常のストレスや疲労感が軽減されます。

ホルモンバランスの調整
温熱刺激により、エンドルフィンやセロトニンといった幸福感をもたらすホルモンが分泌されるため、精神的な充足感を得ることができます。

温泉やサウナは、心と体の両方を癒す「自然の療法」として非常に優れています。科学的エビデンスを活用して、健康的な習慣としてぜひ取り入れてみてはいかがでしょうか？